Директ-маркетинг (прямой маркетинг) - это вид маркетинговой коммуникации, в основе которого предусматривается прямая личная коммуникация с получателем сообщения или клиентом среды «бизнес для бизнеса» с целью построения взаимоотношений и получения прибыли. Директ-маркетинг (прямой маркетинг) основан на отношении к клиенту как к индивиду, предполагает обратную связь и не использует для коммуникаций информационных посредников.

Директ-маркетинг (прямой маркетинг) зачастую использует прямую адресную рассылку (директ мейл ) сообщений целевым потребителям (представителям целевой аудитории) посредством почтовой связи, e-mail, SMS и т. д. Прямой маркетинг ориентирован не на узкие целевые группы, а на широкий спектр отдельных индивидов.

Эффективное проведение мероприятий директ-маркетинга (прямого маркетинга) требует создания базы данных клиентов - структурированной, постоянно пополняемой и обновляемой информации о физических или юридических лицах и об их потребительских предпочтениях и потребностях, с целью последующей обработки данной информации и предложения клиентам продукции, соответствующей их запросам.

Базы данных в директ-маркетинге (прямом маркетинге) тесно связаны с концепцией управления взаимоотношениями с потребителями либо клиентами, позволяющей консолидировать всю информацию о клиенте, а также упорядочить все стадии взаимоотношений с клиентами от маркетинга и продаж до послепродажного обслуживания.